La llegada de la mujer al mercado de trabajo a fines del siglo XIX hizo más visible la vulnerabilidad de las mujeres en materia de derechos humanos e igualdad de oportunidades, pero también les permitió ser protagonistas en la lucha social. ¿Cómo irrumpe la mujer en los sindicatos y en la esfera pública?

Ilda Bustos, secretaria General de Unión Obrera Gráfica e Irina Santesteban, secretaria de la Asociación Gremial de Empleados del Poder Personal (AGEPJ), dialogaron con Vida Sindical acerca del rol de la mujer en las organizaciones, los derechos laborales y la violencia de género.

Por estos años, el Día Internacional de la Mujer se festeja con cenas románticas, flores y regalos a las integrantes femeninas de la sociedad. No obstante, en medio de la parafernalia comercial se pierde el verdadero significado del acontecimiento que marcó a fuego aquél 8 de marzo de 1910.

Irina Santesteban nos devuelve el sentido de la conmemoración: “En aquellos años, las feministas, las trabajadoras levantaban una bandera que era “pan y rosas”. Pan, por el alimento, por el salario, por el sustento diario; y rosas era por el buen trato porque aunque no se hablaba mucho, y hasta hace poco no se hablaba mucho, había mucha violencia tanto en el hogar como en la fábrica. El hecho que nos ocupa que el 8 de marzo de 1908, en Nueva York, 129 obreras fueron asesinadas, porque fueron quemadas vivas por luchar por mejores condiciones de trabajo nos revela el grado de violencia laboral que había. Entonces, obviamente que nosotras estamos a favor de todas las formas de reconocimiento hacia la mujer, pero eso hay que dejarlo muy en claro que es la mujer trabajadora y particularmente, en nuestro caso, la mujer en los gremios”.

IB: “Precisamente, creo que el 8 de marzo es un hecho importante y que nos toca de cerca a quienes bregamos por la reafirmación permanente de la organización sindical de los trabajadores. Y creemos que por ahí se la ha vaciado un poco de contenido porque se pierde de vista éste origen y esta esencia que tiene el 8 de marzo, que están bien los saludos, las flores pero nosotros decimos que hay que acordarse de los derechos y de todo lo que falta por hacer para que nuestra sociedad sea igualitaria y tenga un desarrollo social que lleve a que todos los seres humanos vivan plenamente en su condición”.

Durante la entrevista, ambas dirigentes reconocieron que si bien hay avances en materia de participación de la mujer y de oportunidades para ambos géneros persisten ciertos prejuicios o patrones culturales que hace retacear el protagonismo de la mujer en la escena pública.

IS: “En muchos casos la participación de la mujer se ve disminuida porque a pesar de que hay avances todavía sobre las espaldas de las mujeres sigue recayendo el peso de las tareas del hogar, de la educación de los hijos que no es reconocido muchas veces, por más que esté plasmado en las leyes y también en el trabajo es frecuente que las condiciones de explotación de las mujeres en algunos establecimientos fabriles, alimenticios, o textiles siguen dando motivos para que en el día de la mujer trabajadora recordemos a nuestras mártires, y para que redoblemos nuestros esfuerzos para que el trabajo sea dignificante”.

El sindicalismo se tiñe de rosa

Como otros escenarios en los que siempre predominó la figura masculina, la dirigencia de los sindicatos tradicionalmente fue ejercida por hombres. Hoy, en parte a leyes como la ley de cupo, se percibe la llegada de la mujer no sólo a la dirección de los gremios, sino también a niveles jerárquicos dentro de empresas y dependencias gubernamentales.  

De todas maneras, no es fácil desenvolverse u ocupar roles o lugares que históricamente ocuparon los hombres. ¿Cómo sostener el liderazgo en un medio y en una sociedad que durante muchos años fue es machista?

IB: “No es una pelea, pero obviamente se necesitan condiciones de conciencia y de convicciones ideológicas, incluso, muy fuertes para llegar a desarrollar una tarea en que las mujeres puedan llevar la dirección de un gremio, o ser delegadas, o llegar a ocupar un lugar importante dentro de la dirección de las organizaciones sindicales. Igual, creo que tiene que ver con la conciencia de las compañeras, de los compañeros que están a nuestro alrededor; y que esta conciencia pueda desencadenar procesos transformadores porque la irrupción de la mujer en la dirección de los sindicatos es evidentemente un proceso de transformación que se dio en el tiempo, que por ahí tiene avances y por ahí tiene retrocesos (…) Hay una creciente violencia hacia la mujer, el tema de la violencia doméstica, la violencia familiar son crecientes”.

IS: “En la época del neoliberalismo, cuando el hombre se quedaba en la casa ante la falta de trabajo porque se deprimía un poco, fue una interrupción muy grande de las mujeres en los sectores populares. El acercamiento de las mujeres a las instituciones se da a través de un proceso de conciencia, pero también se da por la aparición de ciertas leyes como la ley de cupo. Esta ley debería garantizar un 50 por ciento de la participación, en vez del 30 por ciento que establece, fue beneficiosa porque garantizaba la participación y no es mayor porque la participación femenina no se daba. Entonces, los propios compañeros salieron a buscar compañeras para integrar las listas y ocupar puestos en la organización”.

IB: “Creo que hay que profundizar más todavía las instancias de participación para llegar a ver qué caminos son mejores para poder superar los obstáculos en materia de género, evidentemente para ello tiene que haber no solamente conciencia sino también políticas de Estado. Las mujeres en los sindicatos representan ése avance de la sociedad. La maternidad es un hecho biológico y es una responsabilidad social porque la madre trabajadora desempeña un rol social importante, que tenga a su cargo toda una familia es un problema social que debe ser compartido”.